英超的保级战，往往比争冠更有戏。每个赛季，总有一批球队在降级区边缘挣扎，而本赛季的名单里，考文垂、赫尔城和伊普斯维奇已经被外界“优先点名”——他们被看好直接跌回英冠。

这当中，赫尔城的处境最耐人寻味。数据上，他们上赛季英冠常规赛打进70球，但预期进球数只有60.35，属于典型的“超额完成”。问题出在防守端：球队预期失球高达80.28，实际丢了66球，是英冠防守第二差的队伍，仅次于垫底的谢周三。换句话说，这支靠运气冲上来的球队，带着一身破绽进了英超。

赫尔城的阵容看起来更像为英冠准备的。转会窗他们没少忙活，但新援里像前科罗拉多急流中卫卢卡斯·哈林顿这样的年轻球员，恐怕要在英超经历一番毒打。锋线上，奥利·麦克伯尼能进几个球缓解压力，但整体来看，赫尔城似乎已经认命，准备速速回英冠再战一年。

伊普斯维奇则把宝押在了新帅身上。他们休赛期同样动作不断，请来加里·奥尼尔执教，思路很清晰：先稳住防守，再想别的。至于考文垂，同样被列为降级热门。三支升班马集体不被看好，英超保级区的悬念，可能从第一轮就要开始上演。